1. Mikel Arteta – Người kế thừa “chuẩn Pep” nhất
Mikel Arteta được xem là lựa chọn lý tưởng nhất nếu Pep rời đi. Cựu đội trưởng Arsenal từng làm trợ lý cho Guardiola tại Man City trong giai đoạn 2016-2019, đồng thời trực tiếp tham gia xây dựng lối chơi kiểm soát bóng và pressing tầm cao.
Tại Arsenal, Arteta đã biến một tập thể rệu rã thành ứng viên vô địch Premier League, sở hữu phong cách hiện đại nhưng mang dấu ấn riêng. Rào cản lớn nhất để Arteta cập bến Etihad là sự thù địch giữa Arsenal và Man City. Nhưng nếu có cơ hội, ông sẽ gần như là “bản sao nâng cấp” của Pep.
2. Enzo Maresca – “Học trò cưng” với tư duy hiện đại
Enzo Maresca đang là cái tên được nhắc đến nhiều nhất trong thời gian gần đây. Giống Arteta, nhà cầm quân người Ý cũng từng làm trợ lý và HLV đội trẻ Man City, nên am hiểu sâu sắc về triết lý của Pep.
3. Vincent Kompany – Biểu tượng trở về mái nhà xưa
Không ai hiểu Man City hơn Vincent Kompany, kể cả Arteta hay Maresca. Sau khi treo giày, huyền thoại từng đeo băng đội trưởng suốt nhiều năm của Man City đã bước sang con đường huấn luyện với tham vọng lớn.
Dù thất bại ở Premier League cùng Burnley, cựu trung vệ người Bỉ lại gây ấn tượng mạnh tại Bayern Munich, khi chứng minh ông phù hợp với các đội bóng lớn hơn là những CLB yếu thế. Với kinh nghiệm làm việc trực tiếp cùng Pep và tình cảm sâu nặng với Man City, Kompany sẽ là phương án vừa chiến thuật vừa cảm xúc.
4. Oliver Glasner – Cá tính mạnh, bản lĩnh lớn
Khác với những cái tên mang “chất Pep”, Oliver Glasner đại diện cho một hướng đi táo bạo hơn. HLV người Áo gây tiếng vang khi giúp Crystal Palace chơi thứ bóng đá giàu năng lượng, và từng đánh bại Man City trong một trận chung kết Cúp FA mùa trước.
Glasner có triết lý rõ ràng, không ngại đối đầu với các ông lớn và đã chứng minh năng lực tại Premier League với nguồn lực hạn chế. Đây là lựa chọn mang tính đột phá nếu Man City muốn làm mới bản sắc sau kỷ nguyên Guardiola
5. Cesc Fabregas – Canh bạc của tương lai
Cesc Fabregas có thể vẫn còn non kinh nghiệm, nhưng cựu tiền vệ này lại sở hữu nền tảng bóng đá hoàn hảo từ lò La Masia, và cũng từng làm việc và thi đấu dưới thời Guardiola. Thành công của anh cùng Como tại Serie A cho thấy tư duy huấn luyện hiện đại và sáng tạo.
Tất nhiên, việc nhảy vọt từ Como lên Man City sẽ là một bước đi mạo hiểm. Nhưng trong bối cảnh Man xanh luôn hướng tới tương lai dài hạn, Fabregas có thể là “Pep phiên bản 2030”.
