Pep Guardiola trải qua một đêm khó quên với trận thua 1-2 trước Brighton, đánh dấu lần đầu tiên trong sự nghiệp, ông phải chịu bốn trận thua liên tiếp.
Sau trận đấu thuộc vòng 11 Premier League rạng sáng 10/11 (giờ Hà Nội), Guardiola chia sẻ rằng “luôn có lần đầu tiên cho mọi chuyện”. Nhưng với ông và Man City, thất bại chưa bao giờ là điều dễ dàng và quen thuộc.
Thử thách chưa từng có
Chuỗi thất bại này không chỉ đánh dấu giai đoạn khó khăn của Man City mà còn là lời cảnh báo nghiêm trọng cho tham vọng của họ trong mùa giải này. Từ một câu lạc bộ thống trị bóng đá Anh, Man City giờ đây phải đối mặt với những thử thách chưa từng có dưới triều đại Guardiola.
Trên bảng xếp hạng Premier League, Man City bị Liverpool nới rộng khoảng cách lên thành 5 điểm. Về lý thuyết, mọi thứ chưa phải quá muộn để không thể cứu vãn, nhưng nếu “The Cityzens” không sớm vượt qua khủng hoảng, mọi thứ sẽ chấm hết với CLB ngay trước dịp Giáng sinh.
Người hâm mộ, những người luôn đặt niềm tin vào một mùa giải thành công, giờ đây đang hoài nghi liệu đội bóng có thể phục hồi và tiếp tục cuộc đua giành chức vô địch hay không. Dù mùa giải vẫn còn dài, việc mất đi những điểm số quan trọng trong giai đoạn đầu sẽ khiến đội bóng của Guardiola mất lợi thế trong cuộc đua Premier League.
Trận đấu với Brighton là ví dụ điển hình cho những thách thức mà Man City đang phải đối mặt. Thiếu vắng nhiều trụ cột do chấn thương, đặc biệt là ở hàng phòng ngự, đã buộc Guardiola phải đưa những cầu thủ trẻ như Jahmai Simpson-Pusey vào sân.
Simpson-Pusey thi đấu đầy nỗ lực và ấn tượng, nhưng một cầu thủ trẻ thiếu kinh nghiệm khó có thể bù đắp được sự vắng mặt của những ngôi sao kỳ cựu. Hậu vệ kỳ cựu Kyle Walker, dù rất nỗ lực, cũng không thể đạt phong độ tốt nhất và phải đối mặt với sức ép lớn từ các cầu thủ tấn công của Brighton, đặc biệt là Joao Pedro – người ghi bàn mở tỷ số và kiến tạo cho bàn thắng thứ hai của Matt O’Riley.
Đội hình của Man City đang bất ổn.
Nguyên nhân chính cho sự sa sút này của Man City nằm ở tình hình chấn thương nghiêm trọng. Những cái tên quan trọng như Rodri, John Stones, Ruben Dias, Nathan Ake, Jeremy Doku, Jack Grealish, và gần đây nhất là Manuel Akanji đều đang phải vật lộn với chấn thương hoặc vấn đề thể lực.
Sự thiếu hụt các trụ cột buộc Guardiola phải thay đổi đội hình và chiến thuật liên tục, điều này làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ của đội bóng. So sánh với cú sốc Liverpool từng trải qua khi Virgil Van Dijk dính chấn thương dây chằng vào năm 2020, Guardiola cũng không khỏi lo lắng về khả năng phục hồi của Man City.
Bên cạnh vấn đề chấn thương, đội hình của Man City cũng cho thấy dấu hiệu của sự lão hóa. Những cầu thủ trụ cột như Kyle Walker, Kevin De Bruyne và Ilkay Gundogan không còn giữ được phong độ đỉnh cao như những mùa giải trước.
Đội hình già đi khiến Guardiola phải đối mặt với bài toán làm sao để duy trì sức mạnh mà không làm tổn thương nền tảng của câu lạc bộ. Điều này đồng nghĩa với việc ông phải thay đổi chiến thuật hợp lý, nhưng lại không thể quá đột ngột để tránh những xáo trộn không cần thiết.
Không chỉ áp lực trên sân cỏ, Man City còn phải đối mặt với một cuộc chiến pháp lý kéo dài với Premier League liên quan đến các cáo buộc vi phạm quy định tài chính. Guardiola, người từng tuyên bố sẽ ở lại nếu câu lạc bộ trong sạch, hiện phải chịu đựng áp lực không chỉ từ phía pháp lý mà còn từ truyền thông. Những tranh cãi này ảnh hưởng đến tâm lý của Guardiola, tác động không nhỏ tới tinh thần của các cầu thủ trong đội, đặc biệt khi tương lai của ông tại Etihad vẫn chưa chắc chắn.
Sau trận thua Brighton, Guardiola bày tỏ quyết tâm giữ vững tinh thần chiến đấu của đội bóng. Ông khẳng định rằng nếu Man City mất đi chức vô địch Premier League, thì đó phải là vì họ đã chiến đấu đến cùng chứ không phải buông xuôi.
Pep trải qua chuỗi 4 trận thua liên tiếp.
Guardiola nhấn mạnh: “Tôi muốn tất cả các cầu thủ chiến đấu. Và nếu ai đó giành được chức vô địch Premier League, xin chúc mừng họ. Nhưng không ai được phép giành chiến thắng chỉ vì chúng tôi tự bỏ cuộc”. Thông điệp này là lời khẳng định rõ ràng về quyết tâm của ông trong việc dẫn dắt Man City vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Cơ hội nào cho Man City?
Trận thua trước Brighton đưa Man City vào tình thế khó khăn, và trận đấu sắp tới với Tottenham Hotspur sẽ mang ý nghĩa quan trọng. Với chuỗi thành tích yếu kém trên sân khách, Man City giờ đây chỉ còn biết hy vọng vào sức mạnh tại Etihad để tìm lại phong độ.
Tuy nhiên, trận đấu với Tottenham không đơn thuần chỉ là một trận đấu bình thường mà còn mang tính quyết định với cả mùa giải của họ. Guardiola nhấn mạnh rằng các đối thủ đang chờ đợi sự sụp đổ của kỷ nguyên Man City, nhưng ông và các học trò sẽ không dễ dàng từ bỏ.
Mặc dù mùa giải vẫn còn dài, những trận thua liên tiếp này cho thấy Man City không còn bất khả chiến bại như trước. Guardiola và các học trò đang đối mặt với thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của họ tại câu lạc bộ.
Áp lực từ lịch thi đấu, những chấn thương, và vấn đề lão hóa đội hình đều là những bài toán khó Guardiola cần giải quyết, nếu không muốn Man City rơi vào cảnh sa sút tương tự như Liverpool sau khi vô địch dưới thời Jurgen Klopp. Guardiola thậm chí còn đề cập đến khả năng phải thi đấu ở Europa League, điều chưa từng có trong lịch sử gần đây của Man City. Tuy nhiên, như thường lệ, cựu thuyền trưởng Barca và Bayern Munich vẫn giữ vững niềm tin và thể hiện sự quyết tâm không bỏ cuộc.
Tài năng của Pep liệu có đưa Man City vượt qua bão tố?
Trận đấu với Tottenham sẽ là cơ hội để Man City chứng tỏ họ vẫn là ứng cử viên đáng gờm. Nếu vượt qua thử thách này, Guardiola và các học trò có thể khôi phục động lực và tiếp tục cuộc đua đến chức vô địch.
Nhưng nếu thất bại, mùa giải của Man City có thể rẽ sang một hướng không ai có thể lường trước. Đối với người hâm mộ, đây sẽ là thời điểm thử thách lòng tin dành cho đội bóng mà họ yêu quý. Và với Guardiola, đây là lúc ông cần thể hiện tài năng và ý chí của mình để đưa Man City vượt qua khó khăn và trở lại đường đua đầy danh vọng.
