Ai có thể ngờ rằng, đội bóng từng được xem là bất khả chiến bại như Manchester City lại phải đối mặt với một cơn khủng hoảng sâu sắc đến vậy?
Haaland ghi bàn, nhưng Manchester City vẫn không thể giành chiến thắng.
Từ một cỗ máy chiến thắng, “The Citizens” giờ đây trở nên mong manh và dễ bị tổn thương. Thất bại liên tiếp, lối chơi thiếu thuyết phục và hàng loạt những sai lầm cá nhân phơi bày những vấn đề sâu xa trong đội hình của Pep Guardiola.
Trận hòa 3-3 trước Feyenoord – một đội bóng dưới tầm – tại League Phase, Champions League rạng sáng 27/11 (giờ Hà Nội), đã gióng lên hồi chuông báo động.
Sai lầm chồng chất
Sau năm trận thua liên tiếp, Manchester City dường như tìm thấy lối ra khỏi bóng tối khi dẫn trước Feyenoord 3-0 nhờ cú đúp của Erling Haaland và một pha lập công may mắn của Ilkay Gundogan. Chiến thắng tưởng chừng nằm chắc trong tay, nhưng chỉ trong vòng 14 phút đầy hỗn loạn, đội chủ sân Etihad đánh mất tất cả.
Mọi chuyện bắt đầu từ khoảnh khắc Feyenoord rút ngắn tỷ số. Một bàn thắng thôi cũng đủ để khơi dậy những nỗi bất an, những dấu hiệu của sự mong manh Manchester City cố gắng che giấu. Đám đông cổ động viên tại Etihad bùng nổ trong sự phẫn nộ, la ó khi chứng kiến đội bóng từ thế dẫn trước 3 bàn bị cầm hòa 3-3.
Ở trận này, Pep Guardiola thực hiện một số thay đổi sau thất bại nặng nề 0-4 trước Tottenham tại Premier League cuối tuần qua, đưa Jack Grealish và Matheus Nunes vào đội hình xuất phát. Tuy nhiên, những sự điều chỉnh này không đủ để che lấp sự mong manh trong lối chơi của Man City, đặc biệt ở hàng phòng ngự.
Josko Gvardiol trải qua trận đấu đáng quên trong sự nghiệp.
Josko Gvardiol, người từng được kỳ vọng là sự bổ sung chất lượng cho hàng thủ của Manchester City, trải qua đêm đáng quên. Sai lầm của anh ở bàn thua đầu tiên khởi nguồn cho chuỗi sụp đổ. Trong nỗ lực đưa bóng về cho Ederson, trung vệ người Croatia tạo điều kiện cho Anis Hadj Moussa cướp bóng và ghi bàn.
Cơn ác mộng chưa dừng lại ở đó. Vẫn là Gvardiol, với những pha xử lý bóng thiếu an toàn trở thành điểm yếu chí tử của Man City. Đường chuyền thiếu hợp lý đến James McAtee như lời mời gọi đối phương tận dụng cơ hội. Và Feyenoord không làm mọi người thất vọng khi tận dụng cơ hội để rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3.
Đỉnh điểm cho sự sụp đổ của Manchester City đến ở phút 89, khi Paixao vượt qua Ederson và chuyền bóng cho David Hancko dễ dàng đánh đầu vào lưới trống, hoàn tất cuộc lội ngược dòng không tưởng. Bình luận trên Amazon Prime, cựu trung phong Alan Shearer không tin vào mắt mình những gì đã diễn ra.
“Bị thủng lưới như cách họ đã làm vào cuối tuần, và lại thêm ba bàn thua nữa. Manchester City trông yếu đuối, dễ vỡ và đang trao quá nhiều cơ hội cho đối thủ. Họ đã có một hiệp đấu đầu tiên rất tốt. Điều mà bạn không thể làm là trao hy vọng cho đối thủ, và đó chính xác là điều họ đã làm”, ông Shearer nói.
“Ngay cả khi Manchester City đang dẫn 3-2 với hai phút còn lại và đang cố gắng đá phạt nhanh. Tại sao?! Họ đang dẫn bàn, không cần thiết phải làm thế, hãy giữ bóng. Đó là một thảm họa hoàn toàn đối với CLB tối nay sau khi đã ở một vị thế rất thoải mái”, cựu tiền đạo tuyển Anh tiếp tục.
Một lần nữa, sự thiếu vắng Rodri – “bộ não” nơi tuyến giữa – trở thành nguyên nhân chính khiến Man City đánh mất kiểm soát trong những thời điểm quyết định. Thiếu chủ nhân Quả bóng vàng 2024, đội bóng của Guardiola không chỉ mất đi một người giữ nhịp hiệu quả mà còn thiếu sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự.
Manchester City rơi chiến thắng vì những sai lầm cá nhân.
Chuỗi ngày buồn chưa kết thúc
Trận hòa trong thế dẫn trước 3 bàn càng làm sâu sắc thêm chuỗi ngày u ám của Manchester City. Trong hai trận sân nhà liên tiếp, họ để thủng lưới tới 7 bàn – điều chưa từng thấy ở một đội bóng được biết đến với hàng thủ vững chãi dưới thời Guardiola. Hình ảnh Grealish sút bóng trúng xà ngang ở những phút cuối càng làm tăng thêm nỗi thất vọng khi cơ hội chiến thắng đã vuột khỏi tầm tay.
Guardiola giờ đây đối mặt với bài toán khó hơn bao giờ hết. Chuyến làm khách tới Anfield của Liverpool, nơi Manchester City thường xuyên gặp khó khăn, tại Premier League vào cuối tuần sẽ là cơ hội để nhà đương kim vô địch chứng tỏ bản lĩnh. Nhưng nếu không kịp thời tìm lại sự tự tin, một thất bại nữa có thể khiến mùa giải của họ rơi vào khủng hoảng thực sự.
Những kết quả đáng thất vọng gần đây cho thấy bóng dáng của một Manchester City thiếu sự lạnh lùng và chính xác thường thấy. Nhưng bóng đá, như Pep từng nói, luôn là cơ hội để sửa sai. Trận gặp Liverpool có thể là bước ngoặt – hoặc là vực thẳm – với đội bóng từng được coi là bất khả chiến bại.
Liệu Manchester City có thể đứng dậy và viết lại câu chuyện của mình, hay chuỗi ngày ác mộng sẽ còn tiếp diễn? Anfield sẽ là nơi trả lời tất cả.
