Arsenal tiếp tục thể hiện phong độ hủy diệt khi nới rộng khoảng cách với nhóm bám đuổi lên thành 9 điểm, bỏ xa Man City, đội sẽ phải đối đầu với Liverpool tại Anfield vào Chủ nhật. Đây là lần đầu tiên sau hơn hai thập kỷ, Pháo thủ tạo ra lợi thế lớn đến vậy ở cuộc đua vô địch Premier League.
Trận đấu tại Emirates khởi đầu không hề dễ dàng, khi áp lực tâm lý phần nào thể hiện trên đôi chân các cầu thủ chủ nhà. Nhưng đúng thời điểm then chốt, Martin Zubimendi lên tiếng. Phút 42, tiền vệ người Tây Ban Nha tung cú sút xa đầy uy lực, khai thông thế bế tắc và giải tỏa sự căng thẳng trên các khán đài.
Sang hiệp hai, Arsenal càng đá càng thanh thoát. Viktor Gyokeres vào sân từ ghế dự bị tiếp tục phong độ chói sáng khi nhân đôi cách biệt ở phút 66, trước khi hoàn tất cú đúp trong thời gian bù giờ. Đó đã là bàn thắng thứ 6 của chân sút người Thụy Điển chỉ trong 8 trận gần nhất.
Tuy nhiên, Mikel Arteta tỏ ra cực kỳ thận trọng. “Nó chẳng có ý nghĩa gì cả. Chúng tôi vẫn còn rất nhiều trận phải thắng để đạt được mục tiêu. Đừng tập trung vào khoảng cách lúc này”, HLV người Tây Ban Nha nhấn mạnh. “Chúng tôi đã làm tốt phần việc của mình, giờ là lúc đánh giá lại, cải thiện và sẵn sàng cho trận gặp Brentford”.
Arteta cũng dành lời khen cho Gyokeres, người đang dần chứng minh giá trị sau quãng thời gian đầu hòa nhập. “Khi bạn cảm thấy tự tin, cảm thấy mình quan trọng và đạt trạng thái tốt nhất, đó là lúc bạn có thể đưa phong độ lên đỉnh cao. Toàn đội luôn sát cánh để hỗ trợ cậu ấy, và Gyokeres đang đáp lại niềm tin đó”.
Bản thân tiền đạo người Thụy Điển thừa nhận mọi thứ đang trở nên dễ dàng hơn. “Có rất nhiều khoảng trống khi chúng tôi đoạt lại bóng. Tỷ số 1-0 khiến đối thủ phải dâng cao tìm bàn gỡ, và điều đó giúp tôi có thêm cơ hội. Tôi đang dần hiểu hệ thống, hiểu đồng đội hơn, chỉ cần làm việc chăm chỉ và cố gắng ghi bàn để giúp đội”.
Trong khi đó, Sunderland tiếp tục chuỗi trận sân khách đáng quên. Dù vẫn là đội duy nhất chưa thua trên sân nhà mùa này, “Mèo đen” chưa thắng xa nhà kể từ tháng 10. HLV Regis Le Bris thừa nhận sự khác biệt nằm ở chiều sâu đội hình: “Arsenal rất quyết liệt và biết cách trừng phạt sai lầm. Chúng tôi chơi cạnh tranh cho đến bàn thua thứ ba, nhưng chiều sâu và sự sáng tạo của họ đã tạo ra khác biệt”.
Arsenal từng là “phù dâu vĩnh viễn” suốt hai thập kỷ qua, với 5 lần về nhì kể từ năm 2004. Nhưng lần này, mọi thứ đang khác. Và nếu tiếp tục giữ được sự lạnh lùng như Arteta mong muốn, Pháo thủ hoàn toàn có thể biến lợi thế lịch sử này thành một cái kết trọn vẹn.
