Giấc mơ dự UEFA Champions League của Everton đang trở nên đầy trớ trêu, ngay cả khi họ kết thúc mùa giải trong top 5 Premier League.
Đội bóng của HLV David Moyes đang âm thầm tăng tốc với chuỗi kết quả tích cực, rút ngắn khoảng cách với nhóm dự Champions League xuống chỉ còn 3 điểm. Everton hiện cạnh tranh trực tiếp với Brentford, Chelsea và Liverpool cho tấm vé quý giá.
Những trận đấu then chốt phía trước, đặc biệt là cuộc đối đầu Brentford và derby Merseyside với Liverpool, có thể quyết định tất cả. Nếu thành công, Everton sẽ trở lại đấu trường châu Âu lần đầu kể từ mùa 2017/18.
Tuy nhiên, rắc rối lớn lại không nằm trên sân cỏ.
Chủ sở hữu Dan Friedkin của Everton cũng đồng thời nắm quyền kiểm soát AS Roma. Đây chính là nút thắt khiến giấc mơ Champions League của Everton đứng trước nguy cơ đổ vỡ.
Theo quy định của UEFA, hai CLB cùng chủ sở hữu không được phép tham dự cùng một giải đấu châu Âu trong cùng mùa. Điều này đồng nghĩa, nếu cả Everton và Roma cùng giành vé dự Champions League, một trong hai sẽ buộc phải nhường suất.
Không chỉ Champions League, kịch bản tương tự cũng áp dụng với UEFA Europa League và UEFA Europa Conference League. Nếu xảy ra xung đột, một CLB có thể bị đẩy xuống hạng thấp hơn, thậm chí bị loại khỏi hệ thống cúp châu Âu.
Trong trường hợp này, đội có thứ hạng cao hơn tại giải quốc nội sẽ được ưu tiên giữ suất. Nếu ngang bằng, lợi thế thuộc về CLB đến từ quốc gia có hệ số UEFA cao hơn – yếu tố đang nghiêng về bóng đá Anh, tức Everton.
Tiền lệ đã xuất hiện khi Crystal Palace bị điều chỉnh suất dự cúp châu Âu do liên quan đến mô hình sở hữu với Olympique Lyonnais, tạo cơ hội cho Nottingham Forest.
Vì vậy, ngay cả khi cán đích trong top 5, Everton vẫn chưa thể chắc chắn góp mặt tại Champions League. Con đường chinh phục châu Âu của họ không chỉ phụ thuộc vào phong độ, mà còn bị chi phối bởi những quy định phức tạp phía sau hậu trường.
