Leicester City đang chới với bên bờ vực thẳm, và Ruud van Nistelrooy được kỳ vọng là người thổi một làn gió mới, giúp đội bóng thoát khỏi cơn khủng hoảng.
Với kinh nghiệm và uy tín của một huyền thoại bóng đá, ông mang đến Leicester không chỉ những kiến thức chuyên môn mà còn là một nguồn cảm hứng lớn.
Tại Manchester United, nơi Van Nistelrooy từng giữ vai trò trợ lý dưới thời Erik ten Hag, những đánh giá tích cực về ông nhanh chóng xuất hiện. Trung vệ Harry Maguire nhận xét: “Ông ấy bị cuốn hút bởi bóng đá, yêu thích việc phân tích và mang lại niềm vui cho các cầu thủ. Tôi rất ấn tượng với những ý tưởng của ông ấy”.
Trong khoảng thời gian ngắn làm HLV tạm quyền tại Man United sau khi Ten Hag bị sa thải, Van Nistelrooy giúp đội bóng hồi sinh với 3 chiến thắng và 1 trận hòa trong 4 trận. Các cầu thủ như Bruno Fernandes và Amad Diallo tỏa sáng rực rỡ dưới sự dẫn dắt của ông.
Bruno Fernandes, người đã ghi 4 bàn trong 4 trận, chia sẻ: “Ruud muốn chúng tôi chơi bóng với nụ cười trên môi. Ông ấy giúp đội bóng tìm lại niềm vui”.
Những lời khen không chỉ đến từ cầu thủ. Casemiro, Matthijs de Ligt, và cả thủ môn Andre Onana đều dành sự tôn trọng lớn cho ông. Điều này cho thấy Van Nistelrooy đã có tác động tích cực ngay cả trong những tình huống khó khăn nhất.
Tuy nhiên, nhiệm vụ tại Leicester hoàn toàn khác biệt. Van Nistelrooy bước vào một đội bóng mà phòng thay đồ nổi tiếng “khó chiều”, từng gây khó khăn cho các HLV như Brendan Rodgers hay Enzo Maresca.
Van Nistelrooy nổi tiếng với sự kỷ luật và chú trọng vào cấu trúc phòng ngự.
Dưới thời Maresca, Leicester áp dụng lối chơi mô phỏng phong cách của Pep Guardiola, giúp họ thăng hạng từ Championship. Nhưng chiến thuật này gặp khó khăn tại Premier League. Những vấn đề nội bộ bắt đầu xuất hiện khi Leicester rơi dần xuống sát khu vực nguy hiểm. Một số cầu thủ phàn nàn về sự cứng nhắc của Maresca, cho rằng ông thiếu kế hoạch dự phòng khi đội bóng gặp bế tắc.
Van Nistelrooy cần xác định rõ ai là những cầu thủ đáng tin cậy và sẵn sàng chiến đấu vì mục tiêu trụ hạng. Ông không có thời gian để kiên nhẫn với những cầu thủ thiếu quyết tâm, nếu không, cả đội bóng sẽ phải trả giá bằng việc rơi trở lại Championship.
Một HLV kỷ luật
Van Nistelrooy nổi tiếng với sự kỷ luật và chú trọng vào cấu trúc phòng ngự. Trong thời gian làm việc tại PSV Eindhoven, ông góp phần cải thiện kỹ năng của những tài năng trẻ như Jarrad Branthwaite và Noni Madueke. Ông cũng từng giúp Son Heung-min hoàn thiện khả năng dứt điểm khi cả hai làm việc chung tại Hamburg.
Cựu danh thủ người Hà Lan còn nổi bật với những ý tưởng sáng tạo trong huấn luyện, bao gồm việc sử dụng các video truyền động lực. Trước trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV tạm quyền Man United gặp chính Leicester, ông trình chiếu một đoạn video khích lệ tinh thần đội bóng.
“Bầy cáo” hiện chỉ giữ sạch lưới 1 trận trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Vì thế, một HLV “ám ảnh về cấu trúc phòng ngự” như Van Nistelrooy sẽ là điều đội bóng cần lúc này.
Với cả Van Nistelrooy và Leicester, rủi ro là rất lớn, nhưng thành công cũng sẽ là phần thưởng xứng đáng nếu họ vượt qua thử thách này.
Một điểm sáng cho Van Nistelrooy là sự hiện diện của Jamie Vardy. Dù tính cách gai góc, mũi nhọn người Anh chắc chắn sẽ dành sự tôn trọng cho một huyền thoại Premier League như Van Nistelrooy – người mà anh từng vượt qua kỷ lục ghi bàn 11 trận liên tiếp vào đúng ngày này 9 năm trước.
Cả hai đều đã viết nên những chương đáng nhớ trong lịch sử bóng đá Anh. Và giờ đây, họ cần cùng nhau tạo nên một chương mới, giúp Leicester trụ hạng và khôi phục niềm tin nơi người hâm mộ.
Đây không phải là Manchester United hay PSV, mà là cuộc chiến sinh tồn tại Premier League – nơi mọi sai lầm đều phải trả giá đắt. Với cả Van Nistelrooy và Leicester, rủi ro là rất lớn, nhưng thành công cũng sẽ là phần thưởng xứng đáng nếu họ vượt qua thử thách này.
