Ở tuổi 39 và 4 tháng, Giroud đã có bàn thắng thứ 354 trong sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của mình. Đó là con số tương đương với huyền thoại bóng đá Pháp Platini.
Cần nhắc lại rằng, tiền đạo đang thuộc biên chế Lille vẫn là chân sút ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử ĐTQG Pháp tính đến thời điểm hiện tại với 57 bàn thắng sau 137 lần ra sân, trong khi “Platoche” (biệt danh của Platini) vẫn đứng ở vị trí thứ 5 với 41 bàn sau 72 trận khoác áo Les Bleus.
Trở lại với trận đấu tại Celta Vigo ở lượt trận thứ 7 vòng phân hạng Europa League, Giroud chính là cầu thủ chơi ấn tượng nhất bên phía Lille. Mặc dù đội khách đến từ mảnh đất hình lục lăng có ưu thế về quân số trong phần lớn trận đấu, nhưng Giroud vẫn gặp khó khăn trong việc tạo ra ảnh hưởng.
Cuối cùng Giroud cũng có cơ hội đầu tiên ở phút thứ 60, nhưng cú đánh gót cận thành từ đường chuyền hơi mạnh của Tiago Santos đã bị Ionut Radu cản phá. Song, không nản lòng, tiền đạo 39 tuổi vẫn miệt mài tìm kiếm bàn gỡ cho Lille (bị Celta Vigo dẫn trước), và cũng ghi bàn trước khi trận đấu kết thúc, với cú sút chân trái hiểm hóc từ khoảng cách 6 mét. Giroud đã không ghi bàn kể từ cú đúp vào lưới Paris FC 2 tháng trước và đã trải qua 10 trận liên tiếp không ghi bàn hay kiến tạo.
Với thất bại 1-2, cơ hội giành vé vào thẳng vòng 1/8 của Lille đã không còn. Tuy nhiên, họ vẫn có cửa đi tiếp vào vòng play-off. Ở lượt trận cuối cùng, Lille sẽ đón tiếp Freiburg trên sân nhà Pierre-Mauroy.
Đội bóng Pháp sẽ giành vé vào vòng play-off trong các trường hợp sau:
– Thắng Freiburg.
– Hòa Freiburg; đồng thời ít nhất một trong năm điều kiện sau được đáp ứng: Dinamo Zagreb thua, Brann, Young Boys hoặc Celtic không thắng, Ludogorets không thắng với cách biệt quá 6 bàn.
– Thua Freiburg; ít nhất 6 trong 9 điều kiện sau được đáp ứng: Brann hoặc Young Boys thua trong khi vẫn xếp sau Lille về hiệu số bàn thắng bại, Celtic hoặc Ludogorets không thắng, Feyenoord, Basel, Salzburg, FCSB hoặc GA Eagles không thắng hoặc thắng trong khi vẫn xếp sau Lille về hiệu số bàn thắng bại.
Nhìn chung, Lille vẫn còn nhiều cơ hội giành vé vào vòng play-off, nhất là khi Freiburg gần như chắc chắn vào thẳng vòng 1/8. Đội bóng Đức hiện có 17 điểm, chỉ thua 2 đội đầu bảng Lyon và Aston Villa vỏn vẹn 1 điểm. Trong khi đó, hy vọng rằng sau khi đã khai hỏa trở lại, Giroud tiếp tục ghi bàn để giúp Lille hoàn tất mục tiêu.
