Tiền vệ người Tây Ban Nha Martin Zubimendi đang là trung tâm trong hệ thống của Arsenal mùa này, nhưng việc bị khai thác quá mức đang khiến anh sa sút thấy rõ. Và đây không còn là vấn đề cá nhân, mà là hệ quả từ cách sử dụng cầu thủ của HLV Mikel Arteta.
Ngay từ khi gia nhập từ Real Sociedad với mức phí 51 triệu bảng, Zubimendi được kỳ vọng trở thành “bộ não” mới nơi tuyến giữa. Trong giai đoạn đầu mùa, anh đã đáp ứng hoàn hảo kỳ vọng với khả năng kiểm soát nhịp độ, phân phối bóng và duy trì cấu trúc chiến thuật.
Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao không chỉ dựa vào chất lượng mà còn phụ thuộc vào giới hạn thể lực. Và Arteta dường như đã đẩy Zubimendi vượt quá ngưỡng chịu đựng.
Không tính thủ môn, không cầu thủ nào của Arsenal thi đấu nhiều phút hơn tiền vệ 27 tuổi. Tổng thời gian ra sân của anh đang tiệm cận mốc 4.000 phút – con số chưa từng xuất hiện trong sự nghiệp. Trong khi đó, phương án xoay tua như Christian Norgaard gần như bị bỏ quên tại Premier League. Đây không còn là niềm tin, mà là sự phụ thuộc tuyệt đối.
Hệ quả bắt đầu lộ diện từ đầu năm 2026. Tỷ lệ chuyền chính xác giảm sút, số lần chạm bóng và tạo cơ hội cũng đi xuống. Quan trọng hơn, tầm ảnh hưởng của Zubimendi lên lối chơi không còn rõ rệt như trước.
Trận thua trước Manchester City ở chung kết Cúp Liên đoàn là minh chứng điển hình. Arsenal đánh mất quyền kiểm soát tuyến giữa, còn Zubimendi – người được kỳ vọng cầm trịch – lại trở nên mờ nhạt. Ở phía đối diện, Rodri thể hiện đẳng cấp của một tiền vệ trụ hàng đầu với khả năng điều tiết và áp đặt thế trận.
Sự đối lập càng rõ ràng khi Kepa Arrizabalaga – một thủ môn – lại có số đường chuyền nhiều hơn Zubimendi trong trận đấu đó. Chi tiết mang tính biểu tượng này cho thấy Arsenal đã đánh mất trung tâm vận hành nơi tuyến giữa.
Sau trận đấu, những chỉ trích là điều khó tránh. Rio Ferdinand đặt dấu hỏi về bản lĩnh kiểm soát trận đấu của Zubimendi. Tuy nhiên, việc so sánh anh với những tượng đài như Toni Kroos hay Luka Modric là thiếu công bằng nếu bỏ qua bối cảnh.
Zubimendi không sa sút vì thiếu năng lực, mà vì bị “bào mòn” thể lực. Điều đáng lo là sự đi xuống này kéo theo cả hệ thống tấn công của Arsenal.
Trong giai đoạn đầu mùa, anh đóng góp 6 bàn và 3 kiến tạo. Nhưng 12 trận gần nhất, tiền vệ này không ghi bàn và cũng “tịt ngòi” kiến tạo từ tháng 12/2025. Khi nguồn sáng tạo nơi tuyến giữa suy giảm, hàng công Arsenal cũng rơi vào trạng thái bế tắc.
Dù các chỉ số phòng ngự vẫn ổn định, thậm chí cải thiện, nhưng đó không phải giá trị cốt lõi mà Arsenal cần ở anh. Vai trò điều tiết và tạo khác biệt trong cách vận hành mới là yếu tố quan trọng – và đây lại chính là điểm đang suy yếu.
Trong bối cảnh đó, quãng nghỉ quốc tế lẽ ra là cơ hội hồi phục. Nhưng Zubimendi vẫn tiếp tục phục vụ Spain national football team, với nguy cơ chạm mốc hơn 50 trận mùa này. Vòng xoáy quá tải vẫn chưa có điểm dừng.
Đây là lúc Arteta cần nhìn thẳng vào vấn đề. Không hệ thống nào bền vững khi phụ thuộc tuyệt đối vào một cá nhân, đặc biệt ở vị trí tiền vệ trụ. Arsenal đã xây dựng lối chơi xoay quanh Zubimendi, nhưng lại thiếu cơ chế bảo vệ anh.
Zubimendi không phải vấn đề. Cách sử dụng anh mới là nguyên nhân. Nếu không có điều chỉnh kịp thời, sự sa sút hiện tại có thể trở thành “điểm gãy” của cả mùa giải.
Rõ ràng, đã đến lúc Arteta cần cho Zubimendi nghỉ ngơi trước khi quá muộn.
